佛敎從印度傳到中國，與中國傳統文化相結合，形成中 國佛敎。中國佛敎有許多不同於印度佛敎的特點，而中國佛 敎大藏經的出現，也是中國佛敎不同於印度佛敎的特點之 一。與古印度諸國分立的政治局面相適應，印度佛敎從部派 分裂開始，就再也沒有統一過。印度人傾向於認爲，無數相 互對立的集團與派別、各種異質東西的同時並存是一種正常 的現象。部派佛敎時期的印度僧人說：一個金手杖雖然斷爲 十八截，但每截都是眞金的，由此論證了當時分裂的諸多部 派都屬於佛敎正統，都是合理的存在。出於這種思想方式， 他們自然無意於從事統一佛藏的工作。因此，印度佛敎在理 論上雖有「三藏」、「菩薩藏」的提法，但在實際上大乘、 小乘各個派別各自傳承自己的典籍，不存在標準的、規範化 的佛藏，呈現出百花齊放之勢。中國的情況則不相同。從歷 史上看，從古到今，中國基本處於大一統的政治格局。卽使 國家暫短分裂，有關國家或自詡正統，以統一爲己任；或奉 別國正朔，自居於藩屬。因此，在中國人看來，統一是正常 的，分裂是不正常的。與此相應，在意識文化領域，中國人 總是力圖會融各種矛盾因素，致力於建立一個圓融和諧的體 系。南北朝時期中國僧人的判敎、唐代中國僧人玄奘到印度 後撰寫《會宗論》，都是中國人這種思想方法的反映。中國 人在這種思想方法的指導下從事佛敎文獻的整理，便促成了 統一的、網羅所有典籍的、示範性的大藏經的出現。此外， 中國有著悠久而深厚的文化傳統，漢民族向來旣重武功，又 重文治，始終十分重視對古代文化的繼承與古代典籍的整 理。中國歷代王朝也都把搜求書籍，予以整理、編目當作弘 揚文治的一件大事。漢民族的文化氣魄也更加恢弘，胸懷更 加博大，形成吸收、消化各種外來文化，會融各種不同觀點 的良好條件。上述種種，鑄成我國民族文化的深層意識。漢 文大藏經的形成，也是這種民族文化意識的反映。